Ένας οδηγός για την ποιότητα του εσωτερικού αέρα

Εισαγωγή

Ανησυχίες για την ποιότητα του εσωτερικού αέρα

Όλοι μας αντιμετωπίζουμε μια ποικιλία κινδύνων για την υγεία μας στην καθημερινότητά μας. Η οδήγηση αυτοκινήτων, οι πτήσεις με αεροπλάνα, η συμμετοχή σε ψυχαγωγικές δραστηριότητες και η έκθεση σε περιβαλλοντικούς ρύπους ενέχουν ποικίλους βαθμούς κινδύνου. Ορισμένοι κίνδυνοι είναι απλώς αναπόφευκτοι. Κάποιους επιλέγουμε να αποδεχτούμε επειδή διαφορετικά θα περιόριζε την ικανότητά μας να ζούμε τη ζωή μας όπως θέλουμε. Και κάποιοι είναι κίνδυνοι που θα μπορούσαμε να αποφύγουμε αν είχαμε την ευκαιρία να κάνουμε συνειδητές επιλογές. Η ατμοσφαιρική ρύπανση εσωτερικών χώρων είναι ένας κίνδυνος για τον οποίο μπορείτε να κάνετε κάτι.

Τα τελευταία χρόνια, ένας αυξανόμενος αριθμός επιστημονικών στοιχείων δείχνει ότι ο αέρας μέσα στα σπίτια και σε άλλα κτίρια μπορεί να είναι πιο σοβαρά μολυσμένος από τον εξωτερικό αέρα ακόμη και στις μεγαλύτερες και πιο βιομηχανικές πόλεις. Άλλες έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι περνούν περίπου το 90% του χρόνου τους σε εσωτερικούς χώρους. Έτσι, για πολλούς ανθρώπους, οι κίνδυνοι για την υγεία μπορεί να είναι μεγαλύτεροι λόγω της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση σε εσωτερικούς χώρους παρά σε εξωτερικούς χώρους.

Επιπλέον, τα άτομα που ενδέχεται να εκτίθενται σε ρύπους εσωτερικού αέρα για τα μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα είναι συχνά τα πιο ευάλωτα στις επιπτώσεις της ρύπανσης του εσωτερικού αέρα. Τέτοιες ομάδες περιλαμβάνουν τους νέους, τους ηλικιωμένους και τους χρόνιους ασθενείς, ειδικά εκείνους που πάσχουν από αναπνευστικές ή καρδιαγγειακές παθήσεις.

Γιατί ένας Οδηγός Ασφαλείας για τον Αέρα Εσωτερικών Χώρων;

Ενώ τα επίπεδα ρύπων από μεμονωμένες πηγές μπορεί να μην αποτελούν από μόνα τους σημαντικό κίνδυνο για την υγεία, τα περισσότερα σπίτια έχουν περισσότερες από μία πηγές που συμβάλλουν στη ρύπανση του αέρα εσωτερικών χώρων. Μπορεί να υπάρχει σοβαρός κίνδυνος από τις σωρευτικές επιπτώσεις αυτών των πηγών. Ευτυχώς, υπάρχουν βήματα που μπορούν να λάβουν οι περισσότεροι άνθρωποι τόσο για να μειώσουν τον κίνδυνο από τις υπάρχουσες πηγές όσο και για να αποτρέψουν την εμφάνιση νέων προβλημάτων. Αυτός ο οδηγός ασφαλείας συντάχθηκε από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) και την Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ (CPSC) για να σας βοηθήσει να αποφασίσετε εάν θα λάβετε μέτρα που μπορούν να μειώσουν το επίπεδο ρύπανσης του αέρα εσωτερικών χώρων στο σπίτι σας.

Επειδή τόσοι πολλοί Αμερικανοί περνούν πολύ χρόνο σε γραφεία με μηχανικά συστήματα θέρμανσης, ψύξης και εξαερισμού, υπάρχει επίσης μια σύντομη ενότητα σχετικά με τις αιτίες της κακής ποιότητας του αέρα στα γραφεία και τι μπορείτε να κάνετε εάν υποψιάζεστε ότι το γραφείο σας μπορεί να έχει κάποιο πρόβλημα. Σε αυτό το έγγραφο διατίθενται ένα γλωσσάρι και μια λίστα με οργανισμούς όπου μπορείτε να λάβετε πρόσθετες πληροφορίες.

Ποιότητα εσωτερικού αέρα στο σπίτι σας

Τι προκαλεί προβλήματα στον εσωτερικό αέρα;

Οι πηγές ρύπανσης εσωτερικού χώρου που απελευθερώνουν αέρια ή σωματίδια στον αέρα αποτελούν την κύρια αιτία προβλημάτων ποιότητας του αέρα εσωτερικού χώρου στα σπίτια. Ο ανεπαρκής αερισμός μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα ρύπων εσωτερικού χώρου, καθώς δεν εισέρχεται αρκετός εξωτερικός αέρας για την αραίωση των εκπομπών από τις εσωτερικές πηγές και δεν απομακρύνονται οι ρύποι του εσωτερικού αέρα από το σπίτι. Τα υψηλά επίπεδα θερμοκρασίας και υγρασίας μπορούν επίσης να αυξήσουν τις συγκεντρώσεις ορισμένων ρύπων.

Πηγές ρύπων

Υπάρχουν πολλές πηγές ρύπανσης του εσωτερικού αέρα σε κάθε σπίτι. Αυτές περιλαμβάνουν πηγές καύσης όπως πετρέλαιο, φυσικό αέριο, κηροζίνη, άνθρακα, ξύλο και προϊόντα καπνού· δομικά υλικά και έπιπλα τόσο ποικίλα όσο φθαρμένες, μονώσεις που περιέχουν αμίαντο, υγρά ή υγρά χαλιά και ντουλάπια ή έπιπλα κατασκευασμένα από ορισμένα προϊόντα από συμπιεσμένο ξύλο· προϊόντα για καθαρισμό και συντήρηση σπιτιού, προσωπική φροντίδα ή χόμπι· συστήματα κεντρικής θέρμανσης και ψύξης και συσκευές υγρανσης· και εξωτερικές πηγές όπως ραδόνιο, φυτοφάρμακα και ρύπανση του εξωτερικού αέρα.

Η σχετική σημασία οποιασδήποτε μεμονωμένης πηγής εξαρτάται από την ποσότητα ενός δεδομένου ρύπου που εκπέμπει και το πόσο επικίνδυνες είναι αυτές οι εκπομπές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, παράγοντες όπως η ηλικία της πηγής και η σωστή συντήρησή της είναι σημαντικοί. Για παράδειγμα, μια εστία αερίου που δεν έχει ρυθμιστεί σωστά μπορεί να εκπέμπει σημαντικά περισσότερο μονοξείδιο του άνθρακα από μια που έχει ρυθμιστεί σωστά.

Ορισμένες πηγές, όπως τα οικοδομικά υλικά, τα έπιπλα και τα οικιακά προϊόντα όπως τα αρωματικά χώρου, απελευθερώνουν ρύπους λίγο πολύ συνεχώς. Άλλες πηγές, που σχετίζονται με δραστηριότητες που πραγματοποιούνται στο σπίτι, απελευθερώνουν ρύπους κατά διαστήματα. Αυτές περιλαμβάνουν το κάπνισμα, τη χρήση εστιών, φούρνων ή θερμαντήρων χώρου χωρίς εξαερισμό ή που δεν λειτουργούν σωστά, τη χρήση διαλυτών σε δραστηριότητες καθαρισμού και χόμπι, τη χρήση διαβρωτικών χρωμάτων σε δραστηριότητες ανακαίνισης και τη χρήση προϊόντων καθαρισμού και φυτοφαρμάκων στις οικιακές εργασίες. Υψηλές συγκεντρώσεις ρύπων μπορούν να παραμείνουν στον αέρα για μεγάλα χρονικά διαστήματα μετά από ορισμένες από αυτές τις δραστηριότητες.

Ποσότητα αερισμού

Εάν εισέλθει πολύ λίγος εξωτερικός αέρας σε ένα σπίτι, οι ρύποι μπορούν να συσσωρευτούν σε επίπεδα που μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα υγείας και άνεσης. Εκτός εάν είναι κατασκευασμένα με ειδικά μηχανικά μέσα αερισμού, τα σπίτια που έχουν σχεδιαστεί και κατασκευαστεί για να ελαχιστοποιούν την ποσότητα εξωτερικού αέρα που μπορεί να «διαρρεύσει» μέσα και έξω από το σπίτι μπορεί να έχουν υψηλότερα επίπεδα ρύπων από άλλα σπίτια. Ωστόσο, επειδή ορισμένες καιρικές συνθήκες μπορούν να μειώσουν δραστικά την ποσότητα εξωτερικού αέρα που εισέρχεται σε ένα σπίτι, οι ρύποι μπορούν να συσσωρευτούν ακόμη και σε σπίτια που κανονικά θεωρούνται «διαρρέοντα».

Πώς εισέρχεται ο εξωτερικός αέρας σε ένα σπίτι;

Ο εξωτερικός αέρας εισέρχεται και εξέρχεται από ένα σπίτι μέσω: διείσδυσης, φυσικού αερισμού και μηχανικού αερισμού. Σε μια διαδικασία γνωστή ως διείσδυση, ο εξωτερικός αέρας ρέει στο σπίτι μέσω ανοιγμάτων, αρμών και ρωγμών σε τοίχους, δάπεδα και οροφές, και γύρω από παράθυρα και πόρτες. Στον φυσικό αερισμό, ο αέρας κινείται μέσω ανοιχτών παραθύρων και θυρών. Η κίνηση του αέρα που σχετίζεται με τη διείσδυση και τον φυσικό αερισμό προκαλείται από τις διαφορές θερμοκρασίας του αέρα μεταξύ εσωτερικού και εξωτερικού χώρου και από τον άνεμο. Τέλος, υπάρχουν ορισμένες συσκευές μηχανικού αερισμού, από εξωτερικούς ανεμιστήρες που αφαιρούν κατά διαστήματα αέρα από ένα μόνο δωμάτιο, όπως μπάνια και κουζίνα, έως συστήματα διαχείρισης αέρα που χρησιμοποιούν ανεμιστήρες και αγωγούς για να αφαιρούν συνεχώς τον εσωτερικό αέρα και να διανέμουν φιλτραρισμένο και κλιματιζόμενο εξωτερικό αέρα σε στρατηγικά σημεία σε όλο το σπίτι. Ο ρυθμός με τον οποίο ο εξωτερικός αέρας αντικαθιστά τον εσωτερικό αέρα περιγράφεται ως ρυθμός ανταλλαγής αέρα. Όταν υπάρχει μικρή διείσδυση, φυσικός αερισμός ή μηχανικός αερισμός, ο ρυθμός ανταλλαγής αέρα είναι χαμηλός και τα επίπεδα ρύπων μπορούν να αυξηθούν.

Προέρχονται από: https://www.cpsc.gov/Safety-Education/Safety-Guides/Home/The-Inside-Story-A-Guide-to-Indoor-Air-Quality